mardi 28 juillet 2015

UN ASILE D’ALIÉNÉS À SAINT-JEAN


Philippe Pinel


À la fin du 18e siècle, Philippe Pinel (1745-1826) s’emploie à démontrer que les aliénés sont récupérables.

Il lance alors l’idée qu’en les internant dans des asiles il sera possible de les arracher à leurs cachots, de les soustraire à toute décision juridique arbitraire, de les libérer des stimulations pathogènes de leur milieu et de les protéger contre toute violence gratuite.

Ces nobles idéaux sont bientôt adoptés par de nombreux États en Europe et en Amérique du Nord; des asiles gouvernementaux sont ouverts un peu partout.

Mais pas au Bas-Canada, où le gouvernement préfère affermer les hôpitaux psychiatriques à l’entreprise privée, bien plus préoccupée de ses profits que du bien-être des patients.

Bien vite, les rapports d’enquête sur cette situation  deviennent accablants, au point où le gouvernement de la province du Canada décide, en 1861, d’ouvrir son premier hôpital psychiatrique gouvernemental.

Saint-Jean d’Iberville est choisi pour cette nouvelle expérience, mais toujours désireux de limiter les dépenses en ces matières, le gouvernement décide de l’installer dans l’ancienne prison – abandonnée – qui subsistait derrière le Palais de Justice.
Palais de justice et prison de Saint-Jean

Le mot d’ordre est d’investir le moins possible dans la réhabilitation du bâtiment.

Quant à la direction, pas question d'y nommer un francophone.

Alors, on se rabat sur un ophtalmologue, le docteur Henry Howard (1815-1887), un Irlandais qui avait d’abord immigré à Kingston avant de s’établir à Montréal.
Henry Howard

En dépit de ces failles, le Dr Howard arrivera à maintenir son établissement à flot durant un peu plus de 12 ans, y accueillant un centaine d’ex-détenus.

Mais les conditions d’hébergement y sont si déficientes, les moyens matériels si limités que les rapports d’inspection – bien que louangeurs envers le Dr Howard – se font de plus en plus dénonciateurs.

En 1872, le député Laurent-David Lafontaine, lui-même médecin, conteste certaines dépenses faites par le dispensaire , notamment pour l’achat de spiritueux, et il préconise sa fermeture.


En 1874, la décision est prise : l’asile de Saint-Jean sera fermé et ses «fous» transférés à l’hôpital de Saint-Jean-de-Dieu que les Sœurs de la Providence ont ouvert, l’année précédente, à Longue-Pointe, dans l’extrême Est de l’Île de Montréal.
 

 Le Dr Howard continuera d’œuvrer dans ce nouvel hôpital jusqu’à sa mort en 1887.


mardi 21 juillet 2015

L'ILLUSTRE PEHR KALM CHEZ NOUS



Au XVIIIe siècle, la botanique devient subitement une discipline savante fort en vue et, à ce chapitre, la Suède est en avance, surtout grâce au grand savant Carl Von Linné.


Celui-ci a entrepris de recenser toute la flore d’Europe et il s’intéresse particulièrement aux plantes économiquement utiles.

Il mettra d’ailleurs au point la nomenclature en deux noms latins encore en usage de nos jours, tant pour la flore que pour la faune.

Mais dans les années 1740, il s’avise qu’il ne connaît rien de la flore – surtout la flore « utile» - d’Amérique du Nord.


Pehr Kalm
Il convainc donc l’un de ses étudiants – Pehr Kalm (1716-1779) – d’accepter une mission d’exploration – un peu dans ce qui deviendra plus tard les États-Unis, mais surtout en Nouvelle-France – dont le climat froid semblable à celui de la Scandinavie est susceptible de faire naître des plantes plus facilement acclimatables en Suède.

Le grand départ est fixé en 1749 et Kalm, qui connaît les exigences incessantes, mais aussi la ladrerie, de Linné, le prévient : « j’ajusterai mon dévouement à votre générosité… »

Puis, à peine arrivé dans la colonie britannique – il se dépêche vers la Nouvelle-France qu’il atteint par le Fort Saint-Frédéric, devenu Crown Point, N.Y.

Empruntant la nouvelle navette qui vient tout juste d’entrer en service, il traverse le lac Champlain et arrive au Fort Saint-Jean le 19 juillet.
Disposition du 2e Fort Saint-Jean

Il y passera à peine quelques jours, tout juste le temps de remarquer les «mille roches» qui compliquent la circulation navale à cet endroit de même que le caractère essentiellement marécageux des rives.

Il aura aussi amplement le temps de constater que les lieux sont ardemment défendus par des armées d’insectes affamés, ce qui le pousse à surnommer l’endroit Fort Moustique.

Puis il part vers Montréal en empruntant le nouveau chemin militaire qui vient d’être tracé entre Saint-Jean et Laprairie pour faciliter l’approvisionnement des diverses garnisons.

Le récit de ce voyage trace un portrait inégalé de la Nouvelle-France au XVIIIe siècle et sert encore de nos jours aux divers spécialistes de cette période.

Le coup de chapeau porté au deuxième Fort Saint-Jean – qui venait tout juste d’être construit – mérite donc le présent rappel.

mardi 14 juillet 2015

INVASION INÉDITE À SAINT-CYPRIEN




En 1969, en plein été, un champ de maïs-grain d’une vingtaine d’hectares à Saint-Cyprien est complètement envahi par un insecte inconnu des cultivateurs.

On est en effet à la mi-juillet et les craintes les plus vives sont exprimées concernant la qualité future de la récolte.

Consulté, le service d’Agriculture-Canada à Saint-Jean dépêche les entomologistes Marcel Hudon et J.P. Perron sur les lieux.

Là, ils identifient le «coupable ».  Il s’agit du Cisseps à col orangé (Cisseps fulvicollis), un insecte déjà connu mais qu’on n’avait jamais vu, auparavant, s’attaquer au maïs.

Les deux chercheurs font donc là une découverte importante, qui sera d’ailleurs dûment publiée [Can. Ent. 102: 1052-1054 (1970)] : le cisseps est en train d'étendre son garde-manger et c'est à Saint-Cyprien que cette découverte a été réalisée.

Mais les chercheurs remarquent aussi autre chose : les larves de ce ravageur sont fortement infestées par les œufs de deux guêpes parasites : Itoplectis conquisitor (Say) et Ichneumon sp.


Résultat : malgré l’amplitude de l’invasion, les pertes ne se monteront qu’à environ 7% en poids sec.

Autrement dit, les guêpes se sont avérées de très utiles alliées dans ce qu’on commence à appeler la lutte biologique contre les ravageurs de culture.

Et c’est à Saint-Cyprien que cette nouvelle discipline a commencé à fleurir.

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À la demande des Amis du canal de Chambly nous publions, exceptionnellement, le communiqué suivant :



L’année 2015 marque le 350e anniversaire de l’arrivée du Régiment Carignan-Salières en Nouvelle-France, et de la construction du fort Sainte-Thérèse. Les Amis du canal de Chambly désirent souligner ce jalon historique par l’érection d’une section de palissade, de même que par l’installation d’un panneau d’interprétation sur le site du fort.

La réalisation de ce projet est le résultat d’un partenariat entre Parcs Canada, la ville de Carignan, la MRC de la Vallée du Richelieu et des Amis du canal de Chambly.

Tous les dimanches du mois d’août 2015, de 10h à 16h, les Amis du canal de Chambly accueilleront les visiteurs sur le site du fort Sainte-Thérèse. Ceux-ci pourront parfaire leurs connaissances sur l’emplacement et sur l’histoire du fort. Ils pourront également examiner plusieurs artéfacts mis à jour lors des fouilles archéologiques effectuées sur le site.

Les Amis du canal de Chambly sont à la recherche de bénévoles pour accueillir les gens au fort Sainte-Thérèse les dimanches du mois d’août. Ceux et celles désirant offrir leurs services pour des blocs de 3h, pour une journée ou plus, recevront une formation par l’historien à l’origine de la découverte du fort, monsieur Réal Fortin.

Les bénévoles sont prié(e)s de faire parvenir leurs coordonnées et leur disponibilités aux adresses suivantes :

Pierre Bessette     comité fort Sainte-Thérèse

pili@videotron.ca       450-359-1848

Guylaine Bouchard     Les Amis du canal de Chambly

direction@lesamisducanalchambly.org       450-658-9167