mardi 28 juin 2016

COUP DE CHAPEAU À DES JUMELLES

Louis XIV


En cette année 2016, deux organismes de première grandeur fêtent leur 350e anniversaire, signe d’une belle longévité et d’un indiscutable à-propos.


Saint-Jean et l’Académie des sciences de Paris sont en effet nées presque en même temps, en cette année 1666 et tous deux sont des initiatives du grand Louis XIV.


1666 voit en effet paraître, sur la rive gauche du Richelieu en amont des rapides de Chambly, un des nombreux forts que Louis XIV fait construire par le régiment de Carignan-Salières qu’il a envoyé en Nouvelle-France, l’année précédente, pour y enrayer les incessantes attaques et les raids meurtriers menés par les Iroquois. C’est le Fort Saint-Jean.
Vue imaginée du premier Fort Saint-Jean


Le lac Champlain et le Richelieu sont en effet la voie traditionnelle d’invasion des bandes indigènes ennemies et la décision a été prise d’y construire tout un chapelet d’installations défensives pour rétablir la paix dans la région.

Le Fort Saint-Jean est l’une de ces installations, mais ce sera aussi le noyau de l’expansion démographique de la région et le berceau de ce qui est devenu notre métropole régionale – Saint-Jean.


Mais Louis XIV, tout amateur de guerre qu’il soit, se préoccupe également du rayonnement de son règne dans d’autres domaines, et notamment dans le domaine des sciences.


C’est pourquoi il donne ordre à son ministre
Jean-Baptiste Colbert (1619-1683)
Tableau de Claude Lefebvre (1666).
Colbert de réunir, le 22 décembre 1666, dans la bibliothèque royale, un quinzaine de savants pour leur confier le mandat « d’avancer et favoriser la science pour l’utilité publique et la gloire de son règne ».  L’Académie naît ce jour-là.


La quinzaine de savants a grandi pour dépasser les 250 membres de nos jours, mais ceux-ci - issus de toutes les disciplines, même les plus récentes - continuent d’être élus parmi les meilleurs scientifiques de leur temps. 


Elle est devenue un organisme-conseil incontournable capable d’éclairer d’un jour scientifique tous les décideurs assez avisés pour lui demander des opinions intelligentes.

En l’honneur de ces jumelles, nous levons notre chapeau bien haut.




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