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| Rivière l'Acadie, en hiver. |
Notre territoire est
traversé par une assez longue rivière qui serpente paresseusement dans les
terres avant de se jeter dans le Richelieu à la hauteur de Carignan.
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| Morelle d'Amérique |
Au temps de la Nouvelle-France,
les habitants l’avaient nommée rivière
aux Morelles, du nom d’une petite plante envahissante, la morelle d’Amérique
(Solanum
sarachoides).
Après l’invasion britannique, les
forces d’occupation ont pris l’habitude de prononcer morelle Montreal, et la
rivière devint la Montreal river.
En français, elle devint aussi la
rivière de Montréal, ou, eu égard à
ses dimensions réduites, la petite
rivière de Montréal.
Par ailleurs, considérant le
grand nombre de réfugiés acadiens venus s’installer chez nous pour échapper aux
massacres sans pitié perpétrés chez eux par les mêmes envahisseurs
britanniques, l’habitude s’était prise, localement, de nommer le cours d’eau rivière de l’Acadie.
En 1965, l’ancêtre de notre
société, la Société historique de la Vallée du Richelieu estime que cette
confusion toponymique a assez duré.
Elle demande à la Commission de
Géographie de Québec, ancêtre de la Commission de toponymie actuelle, d’officialiser
le nom rivière de l’Acadie et elle obtient immédiatement gain de cause.
Elle en profite aussi pour
demander – avec succès encore – de rectifier le nom d’une autre rivière, la rivière Bernier, qui portait à l’époque
le nom de rivière Montgomery, du nom
du général étatsunien Richard Montgomery qui avait suivi son cours, en 1775,
pour attaquer le Fort Saint-Jean et infliger à sa garnison britannique un siège
de 45 jours.
La rivière Montgomery est donc
devenue officiellement la rivière Bernier, honorant ainsi le lieutenant et aide de camp du Baron de Dieskau, Joseph-Pierre
Bernier, qui a apporté son aide aux Acadiens exilés pour qu'ils puissent
s'établir dans la région.
